在一块天然玉石上，如何因材施艺，运用得当，雕成艺术珍品，这是玉雕艺人们的智慧结晶。立体玉雕多采用巧色的手法进行雕琢。象雕一匹马、一只骆驼，仅限于在一块玉石上去设计。雕成一个什么样颜色的马?什么样姿态的骆驼?都必须从这一块玉石上去构思设计，才能达到形状自然，成为一件艺术品。再如鹿身上的花，鹤顶上的红，它不仅要和真的鹿、真的鹤相似，更重要的是如何通过巧色的夸张和渲染，成为神态宜人的典型的鹿和鹤。采色玉中驰名于世的有“白玉洒黄”(即白玉中洒有菊黄色的，豆点)和“三色翡翠”(白、红、绿三种颜色)。

扬州玉器厂的一件“龙凤呈祥”，就是用“兰色翡翠”制作的。它用白色的作龙凤，红色的翡雕成龙蟠彩球，绿色的翠，雕成凤催牡丹。形象生动，极为自然，可谓巧矣。镶嵌产品的利用色采，虽不象立休玉雕之难，仅限在一块王石上丢取材，但用色的复杂，却又准于立休王雕。立休工雕一般为形象色异，如人物中的仕女以及藤木花卉均可采用单色。镶嵌王雕左用石上则要求形象色同，往往一件屏风上要用几十种色采，如镶嵌一个仕女，从头到脚，衣、冠、履、带，差不多红、黄、青、紫、绿都要用上去，般的一件花鸟屏风要甲色三十多种，选石取色真是丰富无比。

一件好的玉器作品，除精巧技艺外.没有优质玉石为基础，也就不可能成为住品。扬州玉雕的原料多为我团著名的“老山玉”，如新疆和闻的“羊胎玉”，细腻莹润，白如羊脂；“山流水石”，是昆仑山带的王岩经过千万年的雪水冲击洗刷而成，清奇自然；再如“白玉洒黄”，洁白玉石中洒有黄色豆点或蕉叶斑 这些部是极为珍贵的玉料。它如缅甸的翡翠，黑尤江的玛瑙，河南的独山玉，湖北的松耳石，苏北的水晶石，均为扬州玉雕的重要原料。水晶玛瑙也是我国的一种名贵玉料，紧靠杨州西而的仪征、六合就产五色玛戒。
宋代《丢林石供》记有真州(即仪征)、六合玛书颇左羊.说大而洁白者，五色纹如刷些，甚温润节彻，乡人就巧碾成物象。明陆君弼的诗中说:“远供参寥称怪石，真州灵岩亦产此。”其石有单色和复色两种，单色的多为白色，复色有红、绿、青、蓝、紫，五色陆离。石中的花纹千变万化，有似《西游记》中的孙悟空、猪八戒，有的形如飞禽中的鹦鹉、娇凤、黄雀，有似植物中的松竹，形象遇真，栩栩如生。邢江瓜洲工艺厂和仪征工艺广以此为原料钊作的产品，颇富地方特色。选料用色的好否是鉴别玉雕产品的重要方面，所以玉器的名贵，除了良师巧匠，还要有美玉名石才能成为件作名品。