珊瑚的颜色主要取决于它的生长环境的不同，例如白珊瑚分布在南中国海、菲律宾海域、澎湖海域、硫球海域和九州西岸等，为白色、灰白、乳白、瓷白，一般用于盆景工艺。红珊瑚主要分布在太平洋海域，常呈浅至暗色调的红至橙红色，有时呈肉红色，一般用来镶嵌成首饰。蓝珊瑚曾在非洲西海岸发现过，现已基本绝迹。由于颜色鲜艳，块体较大的珊瑚十分稀少，所以一些不法商人就会通过造假来牟取暴利，通常造假有两种类型。

第一种类型：利用与珊瑚相似的物质来制成仿制品。主要有：染色骨制品：通常是用牛骨驮骨或象骨等动物骨头染色或涂层后仿制，可根据珊瑚和骨类各自的特点进行区分。珊瑚横切面具有放射状，呈同心圆状结构；纵切面具有连续的波状纹理；而骨制品具断续的平直纹理，另外珊瑚还具白心、白斑等特点。两者颜色特征也不同，珊瑚红色为自然产生，通体一色，染色骨制品表里不一，并且会掉色或颜色变浅，涂层表面有脱落，钻孔处为白色。染色大理岩：染色大理岩具粒状结构，而且硬度远高于珊瑚，看上去表面反光强，感觉很亮，用手指划会打滑。如有条件，可用稀酸测试，染色大理岩反应后，溶液成红色，而红珊瑚反应后溶液依旧是白色。

第二种类型：将白色或颜色不好的珊瑚改色。漂白：通常要用双氧水去除珊瑚的混浊颜色，尤其是死枝珊瑚，否则会呈浊黄色。一般深色珊瑚经漂白可得到浅色珊瑚，黑色珊瑚可漂白为金黄色，而暗红色珊瑚可漂白为粉红色。染色珊瑚：最简单的鉴别方法是用蘸有丙酮的棉签擦拭，若棉签变色，则可以肯定为染色珊瑚。另外，染色珊瑚的颜色表里不一，染料集中在小裂隙及粒间，颜色外深内浅，不均匀。染色珊瑚佩戴后容易掉色或失去光泽。