一直以来红珊瑚都被冠以“千娇百媚、光泽艳丽、晶莹剔透、温润可人”的形容词。在西方珊瑚与珍珠和琥珀并列为三大有机宝石，在东方佛典中珊瑚又被列为七宝之一。珊瑚的主要成分是碳酸盐，主要矿物为方解石或文石，硬度为3-3.9度。珊瑚生长在200-2000米的大海深处，开采极为不易。珊瑚是由珊瑚虫堆积而成，20年仅长一寸，300年才长一公斤。由于珊瑚虫分泌的钙质骨骼，一般质地较为疏松，能达到宝石级别加工密度的珊瑚极为稀少。而珊瑚中的珍品——红珊瑚仅生长在极少数海域，因受海域的限制，所以红珊瑚更为珍贵，特别是高达二尺以上的珊瑚树更是罕见。由于珊瑚的稀有及不可再生性，使它具备了极高的收藏和投资价值，也正因如此，红珊瑚才成为备受人们追捧与青睐的收藏佳品。

红珊瑚因其生长慢、寿命长、质坚、色艳、产量稀少而身价不菲，它适合加工成华美的珠宝或是高级艺术品，一直以来深受世界各地人们的喜爱。从古今中外的历史来看，红珊瑚具有很高的地位。早在16世纪中期，地中海沿岸的红珊瑚贸易就已经十分繁荣，因而创造了许多价值极高的红珊瑚艺术杰作。在中国，珊瑚是吉祥富贵的象征，一直用来制作珍贵的工艺品，清朝二品官上朝穿戴的帽顶及朝珠系由贵重红珊瑚制成；西藏的喇嘛高僧多持红珊瑚制成的念珠。实际上红珊瑚的稀有性与大熊猫完全可以相提并论，早在1988年我国将红珊瑚列为国家一级重点保护动物，《濒危野生动植物物种国际贸易公约》也于2008年将红珊瑚列入附录，禁止非法采摘并限制其国际贸易，每年限额开采。当今世界红珊瑚的采获量每年在100-400吨，其价格多为黄金的几倍乃至几十倍。

目前，精品红珊瑚增值十分迅速，产于我国台湾至日本一线沿海和地中海沿岸地带的优质红珊瑚，因为稀少难得而价格昂贵，且随着岁月的流逝，更凸显其珍贵性，升值潜力越来越大。一般的红珊瑚价格目前已经达到了每克几百到几千元不等。除了红珊瑚的不可再生性是其日益珍贵的原因之外，产地稀少、开采难度大，和政府的禁止珊瑚捕捞作业禁令，也成为其价格逐年攀升的重要原因。