古希腊传说中，太阳神福波斯的儿子法厄童私自驾太阳车而遇难，他的母亲和妹妹闻讯后抱头痛哭了4个月，最后妹妹变成白杨树，而她的眼泪变成晶莹的琥珀。北欧民间也有这样的传说：海的女儿一次在途中丢失了心爱的项链，她一路哭泣地回家，泪水干了，洒在海中的泪珠则变成珍贵的琥珀。中国人则认为，琥珀是猛虎死后的魂魄变化而来，称为"虎魄"。

琥珀的英文名称Amber，拉丁文Ambrum，意思是"精髓"。它是松脂化石。四五千万年前的第三纪，欧洲北部有大片森林，松柏科植物分泌的树脂，经地质作用掩埋地下，树脂失去挥发成分并聚合、固化形成琥珀。全世界80%~90%的琥珀，产于波罗的海沿岸国家，如波兰、俄罗斯、立陶宛等地区，缘盖于此。

松脂化石 价同黄金

琥珀含有琥珀酸和琥珀树脂，形状多为饼状、肾状、瘤状、拉长的水滴状等不规则形状。颜色多呈黄色、橙黄色、棕色、褐黄色或暗红色。琥珀中常常有包裹物，如昆虫、种籽和其他外来物，都是松脂硬化以前捕获的。

公元前2000年初期，古代腓尼基、希腊、罗马的商人们，将琥珀运送到青铜器时代的地中海诸国，再将金属制品运送到新石器时代的波罗的海沿岸地区，古代欧洲的"琥珀之路"（Amber Road）由此兴盛，当时，波罗的海沿岸地区所产的琥珀，称为"北海黄金"，以同等重量的黄金作为交换。透明略带红色的琥珀最受欢迎，一件用这种颜色的琥珀所制成的饰品，可交换一名健康的奴隶。

三大有机宝石之一 神奇药材

琥珀是全世界最古老又最饶富趣味的饰物宝石，与珍珠、珊瑚并列三大有机宝石。

欧洲古时候，琥珀与金、银一样贵重，曾当作钱币、祭神的供品，也用来制作皇室珠宝与庙堂圣器的材料；中国古代，琥珀被视为珍宝，更为练气修道者护身助气的宝物，在佛经中，与金、银、琉璃、玛瑙、珊瑚、珍珠等，并列佛家七宝。

现代人渐渐把目光从金银钻石转移到琥珀，它没有金银的奢华醒目，没有钻石的耀眼光泽，不过分张扬，只是静静衬出佩带者含蓄的品位与修养。

琥珀除了作为装饰品之外，还被作为护身符、以及驱病除魔的避邪物用来配戴。琥珀是11月份的生辰石。另外，狮子座、巨蟹座、双鱼座及天蝎座的人都适合佩带琥珀。

琥珀还是名贵的中药材。南北朝陶弘景的《名医别录》认为它具有安神定惊、散淤血、利尿功能。明代李时珍《本草纲目》记载：琥珀气味甘平、无毒，能安五脏、定魂魄、消淤血、通五淋、壮心明目、止痛安神、破血生机，治疗心神不宁、失眠多梦、惊风癫痫、月经停闭、小便涩痛、淤血等病，用琥珀冲茶，有镇静之功。

琥珀还有多种用途。中国人认为，燃烧琥珀香末的芬芳气味，有定神静心的作用，罗马人直接拿来做成香料。琥珀亦用于亮光漆中，使漆增加强度，使香气不易散发。制作小提琴、胡琴等乐器都需要琥珀。琥珀还是最佳绝缘体，用途广泛。

求大于供 价值看涨

琥珀艺术品原在国际艺术品市场上行情平平，收藏者很少，直至1986年后，随着台湾地区的宗教文物市场盛行，琥珀开始在中国台湾地区、香港地区、新加坡、日本等地流行，收藏者日益增加，价格因此一路上涨。近几年来不少艺术品爱好者也加入争相收购的队伍，促使琥珀成为艺术市场中的"新宠儿"。

前几年海湾战争爆发，全球古玩市场不景气，而琥珀艺术品一枝独秀，价格不跌反涨。原因是琥珀属远古之物，流传下来极少。1992年在中国台湾地区举办的一次艺术品拍卖会上，一条上等品相的琥珀佛珠，以120万新台币（约30万人民币）成交，引起国际艺术市场重视。

琥珀主要消费市场是亚洲、北美及欧洲。产自多明尼加及波罗的海地区的琥珀，在东南亚市场，特别在中国台湾地区及日本，十分受欢迎。

近两年，琥珀已有供不应求的流行趋势。琥珀及琥珀首饰的国际市场需求、销售稳定。但是，原料和产品供应不足，因而使销售价格上扬。目前，俄罗斯琥珀原料产量下降，而新的大型琥珀原料产地又难以发现，故近期琥珀原料价格上涨50%~100%。