“天遗瑰宝生闽中，功在印坛是寿山”、“千古名石天下雄，因材施雕夺天工”、“千姿百态任评说，五光十色独无声”、“偏宠藏秀无虚名，千万年旬养娇容”，这四句诗所赞的，就是中国四大印石中的寿山石、青田石、昌化石和巴林石。四大名石，以何为贵？专家称，决定印石价值的还是其背后的历史文化背景，而非石材是否适合雕刻。

中国印石文化源远流长，四大印石的开发更使历代文人可以在方寸间尽情创作，并逐渐形成了代表中国传统文化的篆刻艺术。近日，据媒体报道，作为四大印石之首的寿山石，近期的市场价格却似乎出现下跌，而昌化鸡血石整体上涨，另外两种印石行情尚未明朗。四大印石到底孰优孰劣，其价值是由文化历史附加值决定，还是由材质是否适合雕刻所决定？

四大印石各有千秋——寿山石花巧美观，巴林石纹路多而紊乱，青田石清雅淡然，而昌化鸡血石极为艳丽。“温润光泽，易于奏刀”，说的正是在四大印石中名气最大的寿山石。同时，寿山石的品种也最为丰富，譬如最近风头颇盛的芙蓉石就属于寿山石；其次是巴林石，另外两种印石的品种较少。

不过，“好石之人”对四大印石各有偏爱。譬如市场行家李念慈偏爱寿山石，认为寿山石是最好的印章石材，入刀好(即最适合雕刻)。印石藏家罗励泽则认为，青田石极为素雅，是刻印人最喜欢的印材。“青田石的结构最为均匀。”矿石学家谢工说，所以不少刻章者对其情有独钟，而巴林石雕刻时有“沙感”，部分昌化鸡血石较硬，未必可入刀。

材质是否适合雕刻，是不是就足以决定了印石价值的高低？事实并非如此。罗励泽说，一般收藏者以观感衡量印石的价值。实际上，决定印石价值的还是其背后的历史文化背景。以田黄为例，李念慈认为清代及之前的部分田黄确被用于刻章，但现代开采的田黄已不适合用于雕刻印章——当然，这与田黄“一克田黄一克金”的身价有一定的关系，工艺师不舍得对田黄进行雕刻。尽管如此，田黄在印石中却是无可比拟的“顶级名牌”。

其他附加值也尤为重要。譬如印石雕刻者和使用者是不是大名家，或者曾为皇室所用，工艺是否精湛。“文化附加值在印石中最为重要。