在西方人们寻找天然带眼的玛瑙做吉祥物，无独有偶使用，象征友善的爱心和希望。但玛瑙虽然具有色彩美丽，耐腐蚀的优良特性，但是天然成眼的玛瑙珠子比较少，所以后世的人们为了满足辟邪的需要，采取了两条改良的途径，一是对无眼的玛瑙珠子进行改造，据了解目前最著名的就是西藏天珠，这便是玛瑙“眼”文化的一个影。

从旧石器时代起人类就有一个现在看来很奇怪的想法，由于当人的眼睛盯住对方看时，在看的人眼睛里的瞳膜上会有被看人的倒影，这种情形被他们理解为摄魂，也就是他们认为被人、神或邪魔的眼盯住注视会带来厄运，因此便有了邪恶眼说法眼的力量可以伤害对方。不过也有些神的凝视反而是有益的，例如古埃及太阳神荷鲁斯之眼。

古人一旦相信了关于“眼睛”的说法，便开始采取应对的办法，这种应对的办法现在看来其思维非常简单，却深含哲理，就是圣经上的一句话：“以眼还眼，以牙还牙”。具体的做法就是画在洞壁、建筑物上、带来的厄运或者给自己带来好运。这种眼文化在世界各地流行，直到近代某些与世交往稀少的少数民族还害怕被照相，他们认为这也要摄取他们的灵魂。

但是在自己身上佩戴一个真的眼睛是不可能的，那就采用替代品。最早的替代品就是天然玛瑙。这便有了玛瑙“眼”文化。不管是三千都年前的古埃及文化还是在西方博物馆珍藏的两千多年前天然单眼玛瑙珠，还是我国古代的各个朝代，都会有用玛瑙原石做成的“眼睛”。很多的玛瑙眼都是以珠子的形式存在的，且这些珠子大都是在高级别的、帝王级陵墓中发现的，显见当时的玛瑙制品是何等的贵重。

中国文化发展的过程中一直是具象与抽象交合着前进的，甚至于在某些领域宁愿坚持抽象而减少具象，最有力的例子就是中国的山水画，追求轻灵高远，追求意境，而不在具体细节上纠缠。

玛瑙眼文化在中国的发展也是如此，一方面出现最完美的，被用于帝王将相。一方面在民间，在无法得到这样高级的辟邪物时，就采取变通办法，古代玛瑙是一类很珍贵的玉髓，只有帝王将相才能拥有，所以珍贵的玛瑙并不能满足大众化的需求，以至于人们开始在各类陶瓷器、青铜器、玉器上大量采用眼珠纹饰，然后在日常起居中变通发明，比如，中国的老房子屋脊上正中常常会镶一块反光镜，其目的据说是反射掉外来的邪气。其实这也是眼文化的衍生品种。从玛瑙的眼文化中演化出了中国式的“眼文化”