玛瑙，在远古时代，就被当做人间奇珍。在一些古代民族中，相信玛瑙能给佩戴者带来愉快和信心，并被赋予上帝的仁慈，还可以确保他们获取胜利和力量。埃及米索不达米亚地区最早的居民沙美里亚人，似乎是最早使用玛瑙来做信物、戒指、串珠、图章和其他宝石艺术品的，他们用玛瑙制作的斧头工艺品，现存放在纽约美国国家历史博物馆中。

最珍贵的玛瑙制品，是有两个把手的酒杯，杯子外表错综复杂地雕刻着酒神巴库斯的图案。据历史记载，这个杯子是为罗马皇帝尼禄制作的，经过许多人的拥有和保藏，后来成为法国国王加冕酒会上使用的杯子，法国人认为这个酒杯是最有价值的纪念品之一。

玛瑙，是二氧化硅的胶体凝聚物，常有圆形同心丝线状或平行条带状结构。它的硬度超过水晶。这种坚硬、致密细腻、颜色美观的宝石，是雕琢美术工艺品的上等原料。

玛瑙，是火山晚期热液充填早期洞隙后生成的矿物，石英质，硬度６.５－７级。其颜色是微量金属或着色矿物所至，形状多与生成空间有关，经风沙凌砺，石面光润，有鲜明的通透感。色彩极为丰富，黄、白、红、赭、兰、紫、灰各显其美，流光溢彩、斑斓纷呈。有的玛瑙上共生着鲜红的碧玉，或在乳白色的玛瑙上生着黑色的碧玉，或在红色碧玉上共生着蓝色的玛瑙块，他们互生而贵，互换而奇，莫测如是，常使人不敢相信自己的眼睛而惊叹大自然的神奇造化。

玛瑙是一种宝石，玛瑙中含有:铁，锌，镍，铬，钴，锰等多种微量元素，长期使用有益健康。在《本草纲目》金石部第八卷记载:马脑，释名玛瑙。呈淡红色，象马的脑，故叫玛瑙珠，属玉石类，重宝也。玛瑙质地坚硬，碾造费工。色正无暇，可做各种装饰品。史料记载，佩带玛瑙工艺品，不仅为了装饰，而且可以使人头脑清晰，精力充沛，提高工作效率。