有一种常见“半宝石”玛瑙，价钱不贵，古今不少工艺师把质佳者雕成鼻烟壶、人像和各种陈设品。例如附图，就是清代佚名雕刻之红白玛瑙人物立像，捧寿桃、背葫芦，高仅十一公分。其最大特色并不是雕艺；而是利用天然红、白二色的优质玛瑙作材料，随“色”赋形，巧雕成像。寿桃、葫芦、帽子和一双脚，均为红色；这些红色部分皆石头自然分布而成。工艺师心思灵巧，索性用这些部位变为形象化，可说匠心独运，构图设计特别。

玛瑙原石有很多不同种类，古人称红白相间者为“缠丝玛瑙”，黑白相间者为“截子玛瑙”，石心呈半透明者为“红玉髓”。大家熟悉的南京雨花台石，条纹色浑变化多，只是含细砂而质欠细腻，其实亦属玛瑙家族之一种，但不能用作雕刻材料，仅供赏玩或放鱼缸中作装饰。

较上乘的玛瑙旧雕件，与旧绿松石雕件及旧珊瑚雕件般完好传世者俱不多。若购红玛瑙雕件，大家要特别小心；因为坊间多“烧红玛瑙”(放电炉内高温烧成鲜红)，乃人工造色或染色。