玉有软玉、硬玉之分。

两种玉外型很相似，硬玉的比重（3.25－3.4）大于软玉（2.9－3.1）。 软玉，是含水的钙镁硅酸盐，硬度6.5，韧性极佳，半透明到不透明，纤维状晶体集合体。一般指产于我国新疆一带的白玉、青玉、碧玉与东北岫玉等。
  
硬玉，为钠铝硅酸盐，硬度6.5－7，半透明到不透明，粒状到纤维状集合体，致密块状,是指产于缅甸的翡翠。
  
中国是世界上开采和使用玉最早、最广泛的国家。古书上记载很多，名称也很杂，如水玉、遗玉、佩玉、香玉、软玉等。
 
中国“四大名玉”，是指新疆产出的“和田玉”、辽宁岫岩县产出的“岫玉”、河南南阳产出的“独山玉”、湖北郧县等地产出的“绿松石”。
中国玉石的主要类别：内蒙古佘太翠、新疆和阗玉、岫山玉、南阳玉 、蓝田玉、密县玉、京白玉、绿松石等.如今古玉市场假货充斥，古玉的鉴定标准也不确定，没有权威的鉴定部门为之把关并出具权威的证明，收藏难度非常之高。在古玉的鉴定研究行业中，可以说是仁者见仁智者见智，观点不能统一，除了一些大开门的东西，不同年代的古玉，在不同的几位行家眼中会有着不同的鉴定结论。   
   
它究竟是真是假，对于一般的收藏者而言就更是满头雾水；古玉的产品一般玉质都不是很好，各种产地及各种档次的玉料都兼而有之，除去那些官用或用来进贡的玉石件以外，大部分的民间老工的东西也没有现代的雕刻工艺成熟细腻。所以，对于普通玩家来说，花大价钱买一个料质不是很好，有着许多不确定因素老玉件就肯定不如买一件雕工料质都很好的新玉件来得更值得。
 
新玉人见人爱 收藏上等新玉踏实又省心    对某些新贵阶层来说，玩玉就是玩心情，与其花大钱买一件“说不清”的古玉，倒不如买件光鲜“开门”、人见人爱的新玉，这样显摆起来自己也有面子。   

尽管玉器收藏热一浪高过一浪，但为投资、理财而买玉者不占少数，真正识玉、懂玉的藏家又有多少呢？“这年头投资股票老是亏，买黄金也未必有保障，不如买几块和田玉放着实在。”相对古玉而言，料好工精的和田玉籽料和上等翡翠饰品较古玉好辨别，加之上品越发见少，近年来价格又一路飙升，是真正的财富象征。因此，从投资的角度讲，掏腰包买块上等新玉比收藏古玉省心又踏实——这或许是所谓当下古玉市场价格干不过新玉的最直接原因。   

其实，翻翻中国十余年来的拍卖纪录，真正古玉的价格并不便宜。早在1996年北京瀚海秋拍时，红山文化的那件岫玉质“太阳神”就拍出了242万元的高价；2011年北京保利秋拍古董珍玩夜场，乾隆“太上皇帝”圆玺以6800万元起拍，并以1.61亿的天价成交。   

玩玉的人大都知道，时下的古玉造假势头之猛、规模之大，远胜宋代乃至明清，可谓史无前例，致使古玉市场中假古玉比比皆是且便宜，真古玉则一块难觅。在这种情况下，新玉成为投资新宠就见怪不怪了，尤其是以御府、雅园等为代表的海派精工和田玉籽料玉器，玉质要比一般古玉高出一截，工艺也比古玉更加精湛，自然让玉石藏家趋之如骛，价格也水涨船高，将普品古玉甩在了后头。