“石迎知音客，艺献鑑赏家”是笔者撰以自娱的得意对联，亦藉此反映当前寿山石市场状况。显而易见，亮丽的各种名石轻易地迎来众多知音，然而艺术却需要更高层次的深入探讨方能使人领会。

寿山石的基本论调，“田坑、山坑、水坑”俗称“三坑论”，起源于清代两本著作前后“观石录”。至八十代中国向外开放后，方宗珪、陈石、陈锡铭诸位先生将之延伸为“三山五系”等说法，由此衍生出数十本同类书籍，奠定了寿山石文化学说的初步基础。毫无疑问，寿山石的知名度，在华人领域里，正日益提高，作为不可再生的宝贵资源，随著中国经济不断增长，富裕的人越来越多，造成僧多粥少，供不应求，其未来价值势必扶摇直上，几可断言。以上种种论点，大部份属于寿山石业内通识，部份属于老生常谈。笔者能稍作补充的，无非再三提醒，每一种名石的材质均有优劣之别，而质劣的比例往往大于质优，故收藏者切勿因迷信其名气而贸然作出抉择。

至于笔者长期致力推广的石艺之道，其理据源头乃来自“因色取巧”，“一相扺九工”，“巧夺天工”，“何其巧也”，各种因应创作巧雕艺术品所需要的先决条件，以及所产生的震撼效果。巧雕艺术，即石艺也，由来已久，最为脍炙人口的上佳例子，莫过于在台北故宫愽物馆展示的翠玉白菜及五花肉石，后者是否天然奇石，加上人工雕琢，有待考证。由此可见，巧雕艺术的‘何其巧也’，如何备受各方重视的程度，称得上远近驰名，历久不衰，而如今市场上，纷纷利用其他各种天然彩石来演绎成为巧雕作品，例如刚兴起的手把件及挂件，正逐渐受到海内外收藏界的注目。

回头再说“石”的路向，既然是石，自然是以石为主，以石为荣，而强调石的珍贵罕见，温润亮丽，也是无可厚非，理所当然，然而这些焦点加上对材质的绝对要求，应该原则上计对印石而言，因为印石一向体积较小，有足够条件及充份理由讲究完美。如果把相同的标准加诸于体积大得多，巧雕类的圆雕摆件，未免缘木求鱼，不合情理。

另一方面，要领会“艺”的奥妙，必须了解巧雕艺术的创作过程。体积较大的圆雕摆件类，便于演绎，要达到巧色，巧思，巧工，巧形，巧妙，巧合，合共“六巧”的境界，相对体积小得多的印石来说，无论在风格及创意方面，都有更大的空间可以发挥。

也就是说，印石的亮点，首先是对“石”的严格要求，然后论到“手艺”，再说到“巧”；而对圆雕摆件的评价，主要讲究“巧”，再到“工”及“石”。印石体质小，“巧”的程度较难发挥，通常只能属于“小巧”；相对来说，体积大得多的圆雕摆件，“大巧”的成功率较高。所谓“大巧”者，也就是笔者所提倡的“六巧之说”，而其最上乘者，必须具备“五不”特点——不可预设，不可强求，不可控制，不可模仿，不可思议。因此笔者的结论是，原则上，除了少数例外，印石只能算经典的工艺品，而巧雕类的精品方称得上艺术。

作者：许铁民(香港国际寿山石协会秘书长)