祖母绿是历史最悠久的宝石之一。早在5000年前，它便被埃及人及阿兹台克人(Aztecs)崇拜，并被视为永生的象征。古埃及人还常把它镶嵌在圣甲虫形的护身符上，寄意给佩戴者带来好运，免遭邪恶的侵害。旧约圣经也曾记载，当时的基督徒认为，耶稣的复活与祖母绿有关，认为它是重获新生的象征，具备一种神圣的力量。极为崇拜祖母绿的印度人则认为祖母绿能为佩带者带来好运，并使人心情愉快，普通人以拥有一块祖母绿为荣，皇室更是收藏了大量价值连城的祖母绿珍宝。伊斯兰教的创立者默罕默德对祖母绿尤为喜爱。此后阿拉伯国家的国旗多含绿色。

曾经迷倒众生及凯撒大帝的埃及艳后克里特奥屈拉(Cleopatra)，也是祖母绿的狂热追求者。更加有趣的是，在她离世数千年之后，在电影《埃及艳后》中，她的扮演者、著名影星伊丽莎白·泰勒(Elizabeth Taylor)竟然也同样痴迷喜爱祖母绿。据说泰勒与先生理察·波顿举行婚礼时唯一佩戴的珠宝便是祖母绿胸针，而这枚胸针由其先生专门请某著名珠宝品牌定制；当泰勒戴着它出场时，所有的人都被她胸前那一抹鲜浓的翠绿色所吸引，丽人与瑰宝相互映衬，在无数人心目中留下了难以忘怀的精彩一刻。