祖母绿的颜色十分诱人，有人用菠菜绿、葱心绿、嫩树芽绿来形容它，但都无法准确表达它的颜色。它绿中带点黄，又似乎带点蓝，就连光谱都好象缺失了点波长。确实，没有一种天然颜色令人的眼睛如此舒服。每当你目不转睛地注视嫩绿的草坪和树叶的时候，那种赏心悦目的感觉可以想象，但与祖母绿的色泽相比就显得逊色了。它是能使人百看不厌的宝石之一。无论阴天还是晴天，无论人工光源还是自然光源下，它总是发出柔和而浓艳的光芒。这就是绿色宝石之王——祖母绿的魅力所在。

祖母绿是宝石级的绿色绿柱石。其绿色要达到中等达到浓艳的绿色调，就是色的浓度要比较饱和。浅淡绿色的通常称之为绿色绿柱石。绿柱石是自然界产出的，主要成分为Be3Al2[Si6O18]，具有六方对称的铍铝硅酸盐矿物。因含适量的Cr2O3(0.15~0.6%)，而形成祖母绿。它是绿柱石家族中最出色的成员。它的色彩来源是：微量的氧化铬使它呈现出晶莹艳美的绿色。

祖母绿只所以常加工成方形，这是由于它非常适合切磨成该类型的琢形。祖母绿以鲜艳的绿色而著称，而这种琢形能够最大限度的体现祖母绿的颜色，非常适合祖母绿因而该琢形还被称为“祖母绿琢形”。另一方面，由于祖母绿性脆易碎，而方形琢形加工来说小面相对较少，使宝石不易破碎，该琢形从一定程度上还起到了保护作用。