独山玉中细腻翠绿者，可与缅甸翡翠媲美，因此有时候又叫独山玉“南阳翡翠”。尽管在光泽、颜色方面与翡翠有些相似，但两者还是有本质区别的。

独山玉与翡翠的矿物组成不同，独山玉主要是斜长石类矿物，用手电筒照射看到里面的颗粒是大小相同的，而翡翠内部的颗粒不均匀。而翡翠的折射率和硬度都略高于独山玉，因此表面光泽翡翠要比独山玉更明亮一些，同时，独山玉表面也更容易出现划痕。

从颜色上说，独山玉的绿色偏暗，而且经常伴有一些红棕色，翡翠的绿色更加鲜亮。从敲击的声音上来说，独山玉制品与翡翠相比会相对显得沉闷一些，翡翠敲击声音类似金属声音，并且有回音，比较清脆。

此外，独山玉与中国传统历史文化的渊源，并非翡翠可以媲美的。独山玉被开发的历史可以追溯到新石器时代，南阳黄山新石器时代遗址中已经有独山玉器，安阳殷墟妇好墓出土的商代玉器中，也有独玉制品。

由于独山玉的资源有限，加上曾被大肆开采导致资源几近枯竭，现在当地政府加大监管力度，实行了计划性开采，这也让独山玉有了更大的升值空间。