在早些年，关于水胆玛瑙的形成，有人提出属先天形成，也有人提出属后天形成——有空洞的玛瑙裂开后进入水，再自己弥合上。但经专家的考察和研究后认为，水胆玛瑙应属岩浆成矿时即形成，不可能是后天才形成的。

在水胆玛瑙工艺品中，由于好的原料少，雕琢出有价值的工艺品很不容易，所以目前市场上往往有以假充真者。因此，人们对水胆玛瑙大有谈“胆”色变之感，一说“水胆玛瑙”，有人就会疑问：是真是假?在目前市场中，确有假水胆玛瑙存在。其主要做假方式是：在玛瑙件初步雕好后，将某一个易被察觉部分切开或砸开，在中间开洞灌水后再用强力胶水粘上，并修补润色抛光，冒充真“水胆玛瑙”；干胆无水，打洞灌水以后再堵上，堵上部分加以遮盖让人不易察觉；水胆雕破以后再用同色玛瑙雕成饰物粘上，让人不易看出；漏水的胆通过裂隙向内渗水，水进去后再用胶水将裂隙封死……作假手段繁多，令人防不胜防，有时连行家也难免上当。

因为水胆玛瑙在玛瑙制品中尤为稀罕，要把水胆玛瑙雕琢成工艺品，在硬度为7的情况下，把“水”恰到好处地表现出来，则显得更难，所以这也是水胆玛瑙在玉器中的珍贵之处。

有几个比较简便的办法可以鉴别水胆玛瑙的真假：细看工艺雕件是否无懈可击，如果雕件连个缝都没有很难说是假的；水胆内壁有腥（发黑）或有水晶结晶体，一般是天然的，这是水胆玛瑙形成时留下的痕迹；用10倍放大镜仔细观察，对有疑问处用刀或针尖刻画。因玛瑙硬度为7，刀子硬度为5－5.5，造假部分如用胶水粘接硬度达不到7，用刀子能划动；有条件的话请专家鉴定，并由其出具宝玉石鉴定证书。