玛瑙在古代被视为尊贵的宝石，当今因为玛瑙原石的种类很多，而被视为中档玉石，但是众多玛瑙种类中也不乏有珍贵的玛瑙品种如天然的红玛瑙、水胆玛瑙、红白缠丝玛瑙等，有着其不同的“玉”意（寓意）。玛瑙虽没有黄金钻石那样夺目和耀眼，但它总是能流露出一种无可言说的婉约气韵，玛瑙总有一种让人看了变柔心的感觉。一款雕刻精美的玉器是否能受到消费者的喜爱，不光要看玉石的玉质，雕刻者工艺，有时候，作者赋予作品的深刻寓意，也能提升玉石的价值和魅力。

很多人都知道，在中国民间的传统习俗中，一直都有“男戴观音，女戴佛”的说法，所以大部分的玛瑙玉器作品都以佛和观音为题材。现在，随着人们思想的不断进步，除了传统题材的玛瑙玉器以外，市场中出现了很多新鲜、有创意的作品，雕刻者融入自己的想象，雕刻出更加形象的作品。

俗话说：“玉必有意，意必吉祥。”几千年文化积累和筛选，精炼出许多优美传说、典故以及各种各样的精美图案，这都为现在的玉器雕琢提供了丰富的素材。作为雕件的主流材料之一的玛瑙更是体会深刻。新疆美术工艺协会副会长陈女士向记者介绍了几种玛瑙雕件图案的寓意，她介绍说，玛瑙作品雕刻的寓意有成千上百种，每一个图案，无论是花草还是鸟兽，都有自己特定的寓意，如果再将一些元素结合，雕刻出来的作品寓意就更加深刻。比如寓意长寿多福，常常会选择寿星、寿桃以及代表长寿的龟、松、鹤等来表示，表达人们对健康长寿的期望与祝愿。就拿“福寿双全”的作品来说，挂件上面雕着一只蝙蝠、两个寿桃、两枚古钱。蝙蝠衔住两枚古钱，伴着祥云飞来。作品的图案与谐音、象征的手法表示幸福、长寿都将来临，即福从天降。

另外，寓意家和兴旺、爱情甜蜜的，一般都会用鸳鸯、并蒂莲、白头鸟、鱼、荷叶等表示。这类图案的玉佩往往作为结婚喜庆的礼品相赠，表示夫妻恩爱。而想要避邪消灾的人，就会选用观音、佛、钟馗、关公、张飞图案的玉器来佩戴，希望在某种神灵保护下，能尽快驱除病魔，使身体康复，从心理上给人一种安慰。希望自己事业能飞黄腾达的，大都会选择桂圆、核桃、鲤鱼、竹节等表示。因为桂圆、核桃果实都是圆形。“圆”与“元”同音，喻“连中三元”。寓意夺得旧时科举考试中乡试、会试、殿试的第一名。